Nike
merupakan sebuah merk produk olahraga yang terkenal di dunia,
Perusahaan Nike didirikan oleh dua orang yaitu Bill Bowerman dan Phill
Knight. Pendiri Nike, William Jay "Bill" Bowerman dilahirkan pada
tanggal 19 Februari 1911 di Portland, Oregon, Amerika Serikat dan
meninggal pada tanggal 24 Desember 1999, Perkerjaannya sebelum
mendirikan perusahaan Nike adalah Pelatih atletik. Ayahnya adalah mantan
Gubernur Oregon Jay Bowerman, ibunya dibesarkan di Fossil. Keluarganya
kembali ke fosil setelah kedua orang tuanya bercerai pada tahun 1913.
Bowerman memiliki kakak dan adik Dan saudara kembarnya, Thomas, yang
meninggal dalam kecelakaan lift ketika ia berusia 2 tahun. Bowerman
masuk di sekolah Medford dan Seattle kemudian kembali ke Medford untuk
melanjutkan ke sekolah menengah atas. Ia bermain band di sekolahnya dan
juga bermain untuk di tim sepak bola. Bill Bowerman pertama kali bertemu
Barbara muda, wanita yang kelan akan menikah dengannya saat masih
menjadi siswa sekolah yang sama di Medford.
Pada
tahun 1929, Bill Bowerman kuliah di University of Oregon mengambil
jurusan jurnalistik dan juga bermain sepak bola untuk Universitasnya. Ia
adalah anggota dari Persaudaraan Beta Theta Pi. Setelah lulus kuliah ia
kemudian mengajar biologi dan melatih sepak bola di Franklin High
School di Portland pada tahun 1934. Pada tahun 1935, Bowerman pindah
kembali ke Medford untuk mengajar dan menjadi pelatih sepakbola.
Bowerman kemudian menikah dengan Barbara Young pada tanggal 22 Juni
1936.
Bowerman kemudian mengikuti wajib militer dan masuk di ROTC dan Army
Reserve, dan kemudian bergabung dengan Angkatan Darat Amerika Serikat
sebagai Letnan 2 dalam beberapa hari setelah serangan Pearl Harbor. Ia
ditugaskan ke Fort Lawton di Washington dan sebelum ditugaskan ke
Resimen Infanteri 86 di Camp Hale di Leadville, Colorado. Tugas Bowerman
adalah menyuplai logistik bagi pasukan dan juga memelihara keledai
digunakan untuk membawa pasokan di pegunungan. Pada tanggal 23 Desember
1944, divisi tiba di Naples, Italia dan segera pindah ke utara ke
pegunungan Italia utara dan Selama masa tugasnya, Bowerman dipromosikan
menjadi komandan Batalyon Pertama Resimen 86 dengan pangkat Mayor.
Bowerman, Untuk peranannya dalam militer, Bowerman menerima empat Medali
Bronze Star, dan Silver Star. Dia diberhentikan dengan hormat pada
Oktober 1945.
Setelah perang selesai, Bowerman kembali ke posisinya sebagai pengajar
dan pelatih di Sekolah Tinggi Medford. Putra ketiga Bowerman, Tom, lahir
20 Mei 1946. Keluarganya kemudian pindah ke Eugene, Oregon Amerika
Serikat, di mana ia menjadi pelatih kepala di University of Oregon pada
tanggal 1 Juli 1948. Bowerman melatih anggota tim dari Norwegia, Kanada,
Australia, dan Amerika Serikat. Tim Atletik Amerika dibentuk oleh Bill
Bowerman yang beranggotakan Phil Knight yang kelak akan menjadi
parnernya dalam mendirikan perusahaan Nike dan Geoff Hollister pada
tahun 1977.
Sebagai
pelatih atletik, Bowerman tidak puas dengan sepatu buatan asli AS. Dia
pun bereksperimen merancang sepatu dan menjadikan Knight sebagai kelinci
percobaannya.
”Sepatu buatan AS memang murah saat itu, namun saya tidak mau kaki saya lecet-lecet setelah berlari beberapa kilometer,” tandas Knight.
Dari
situlah awal mula terciptanya sepatu Nike. Bowerman sebagai pencipta
sepatu dan Knight—lulusan Sekolah Bisnis Stanford—sebagai pengelola
manajemen dan pemasarannya. Dengan masing-masing menyetor modal USD500,
Bowerman dan Knight membentuk Blue Ribbon Sport, cikal bakal Nike, pada
1968. Desain sol sepatu mirip makanan wafel yang digunakan di
sepatusepatu Nike merupakan kreativitas dari Bowerman. Dia terinspirasi
istrinya saat membuat kue wafel. Bahkan, dia merancang sepatu dengan
pemanggang kue wafel istrinya. Kolaborasi kedua orang tersebut membuat
Nike sedikit demi sedikit terus berkembang.
Nike diambil dari nama dewi Yunani yang berarti "Kemenangan", Nike
didirikan tahun 1964 ketika atlet sekaligus pengusaha Oregon bernama
Phillip Knight, mengagas impor sepatu lari dari Jepang untuk bersaing
dengan merek Jerman seperti Adidas dan Puma yang kemudian mendominasi
pasar Amerika Serikat. Keuntungannya adalah bahwa sepatu Jepang lebih
murah karena tenaga kerja lebih murah di Jepang. Mereka mulai menjual
sepatu keliling dengan tujuan di stadion atletik, dimana penjualan
secara pelan tapi pasti meningkat secara dramatis.
Pada 1970-an, Knight dan perusahaan yang berkembang nya melihat awal
revolusi jogging dan mulai mmasaran produk untuk pelari non-profesional
juga. Ia lantas segera membuka pasar yang lebih luas dan mengubah image
sepatu lari menjadi sepatu fashion dan menarik semua orang dari
anak-anak sampai dewasa memakainya.
Dimulai dengan produk sepatu bernama Cortez yang diproduksi pada 1972,
merek Nike dengan semboyan Just Do It itu mulai dikenal di dunia atletik
AS. Hingga 1979, Nike sudah mampu menguasai 50% pasar sepatu lari di
AS. Pada 1979 Nike telah menguasai setengah pasar di AS dan dengan
pendapatan mencapai US $ 149 juta. Pada pertengahan tahun 1980-an posisi
perusahaan tampaknya tak tergoyahkan, namun secara mendadak muncul
serangan dari pihak saingan yaitu Reebok. Tapi pada tahun 1990 Nike
kembali memimpin perusahaan, terutama karena pengenalan dari sepatu “Air
Jordan” yang didukung dan dipromosikan oleh bintang basket Michael
Jordan. Sepatu Air Jordan, menjadi produk fenomenal dan digandrungi di
seluruh dunia.
Memang, Michael Jordan sebagai bintang iklan Nike ketika itu tengah
mengalami masa-masa jaya. Diyakini, Knightlah orang yang berhasil
mengikat kontrak dengan pebasket legendaris AS tersebut. Pada 1984,
Michael Jordan masih seorang rookie (pemain debutan) di Chicago Bulls.
Namun Knight sudah bisa melihat potensi besar Michael Jordan sebagai
ikon olahraga yang berguna bagi pemasaran produk-produk Nike.
”Bagi saya, Phil Knight akan selalu diingat sebagai seorang tokoh
pemasaran alat olahraga yang visioner. Dia akan selalu menjadi bagian
dari Nike. Saya banyak belajar darinya mengenai industri ini dan selalu
menghormati determinasi dan kreativitasnya,” papar Michael Jordan.
Pada
tanggal 24 December 1999 di Malam Natal, Bill Bowerman meninggal dalam
tidurnya di rumahnya di Fossil, Oregon pada usia 88. Bill Bowerman
meninggalkan perusahaan Nike sebuah perusahaan peralatan dan
perlengkapan olahraga yang terkenal di Dunia. Nike menjadi salah satu
perusahaan sepatu, pakaian dan alat-alat olahraga Amerika Serikat yang
merupakan salah satu yang terbesar di dunia. Mereka terkenal karena
mensponsori beberapa olahragawan terkenal di dunia seperti Tiger Woods,
Ronaldo dan Michael Jordan. Selain itu mereka juga memiliki perjanjian
dengan berbagai tim sepak bola dunia seperti Manchester United, F.C.
Barcelona, Arsenal, F.C. Basel, Juventus, Clube de Regatasd Flamengo,
Steaua Bucuresti, AC Sparta Praha, Red Star Belgrade, Inter Milan, VfL
Bochum, VfL Wolfsburg, Hertha BSC Berlin, Borussia Dortmund, PSV
Eindhoven, Valencia C.F., Urawa Red Diamonds, Kaizer Chiefs, Atlético de
Madrid, NK Maribor, Glasgow Celtic, FC Porto, Paris Saint-Germain, Boca
Juniors, dan Corinthians.
